バンクーバーの新学期はオンライン授業多し

クリスマス休暇が終わり、新しいセメスターが始まりました。本来なら新年早々の1月3日から開始という学校が多かったのですが、オミクロン株の急激な感染拡大と、感染拡大防止策の観点から、小学校から大学まで多くの学校が1月10日からの開始へ変更となりました。

開始時期を遅らせるだけでなく、暫くはオンラインで授業を行い、状況を見ながら対面授業に戻すとしている学校も少なくないようです。私の息子の大学も当初の2週間は全校的にオンライン授業とし、その後状況が好転すれば対面授業に戻すというアナウンスが出ています。

そんな中、私が履修しているGraphic and Visual Design Courseは本来のスケジュールから変更無く、10日から対面授業開始となりました。というのも授業は全て教室に設置してあるiMacで行うからです。各人に1台ずつ専属機として与えられ、最新のAdobeソフトウェアが装備されています。私のように個人でAdobeソフトウェアを持たない人は自宅で作業することが出来ません。そういった理由でこのコースは対面授業のみとなっています。

冬のバンクーバーでは交通網が乱れがち

バンクーバーは本来、雪がどっさり積もることは少ない所なのだそうです。私が初めて冬を過ごした2020年は、クリスマスの数日薄っすらと積もった程度でした。

ところが2021年は、クリスマス前にどっさり降った雪に、更に数日の降雪が追加され、年が明けても暫く雪がしっかり積もったままで、車のスリップや転倒による怪我などが多かったようです。

バスや車がスノー・タイヤを履いているのかいないのか、凍った坂道が登れず立ち往生するといったことは毎年発生するそうです。立ち往生したバスや車が固まりになって道路を塞いでしまい大渋滞が起きることもあるようです。

雪や雨が降るとバスがなかなか来ないなどは日常茶飯事です。突然バスの通行路が変更になったこともあります。毎年発生する割には早急に改善されているわけでもないようで、冬のバンクーバーは公共交通網が脆弱だとも言われていますが、雪や雨の影響で交通機関に遅れが出るのはカナダに限ったことではありませんので、取り立てて不具合が多いとは感じません。

ただし、バンクーバー及び周辺地域の住民は、交通網には突然の不具合が起き得るということを心に留めておき、常に交通網情報をチェックする心構えが必要だとは思います。これは面倒なようですが、必要な情報を自分から取りに行くという習慣付けとして、カナダのみならず海外での生活にプラスに働くと私個人は思っています。

留学生活初の遅刻

カレッジの開始が比較的遅かったおかげで、始業日には雪はすっかり無くなっており、何の問題も無く行き来できました。

ところが二日目。遂に留学生活初の遅刻をしてしまいました。

スカイトレインの駅のホームに上がったら電車がいました。慌てて乗り込んだのですが暫く動きません。

数分待ってやっと出発しました。なぜかいつもと違い、各駅で数分ずつ停車します。

そのうち社内アナウンスがかかりました。機械で作った音声ではなく、職員がマイクで話しています。全て聴き取れたわけではないですが、重要な部分は必死で聴きました。

この電車は本来Waterfront駅行きですが、King Edward駅止まりになったので同駅で降りてください、ダウンタウンへ行く乗客はそこから乗り継ぎをしてください、というものでした。

乗り継ぎということで私はバスに乗り換えなければならないのだと思いました。ダウンタウンへは何番のバスに乗り換えてください、という案内はありません。ということは自力でバスの路線を調べて、バス停を探してダウンタウンを目指さなければならないのだと思いました。そうなったら遅刻確定です。

学校の担当者に遅刻するので先生に伝えて欲しい旨のメールを入れておきました。

結局のところ、King Edward駅が双方向の折り返し駅となっていたようです。私がダウンタウンに向けて乗り込んだ電車は折り返してYVR行きとなり、今来た道を戻って行きました。同じホームにダウンタウンから来た電車に乗れとのアナウンスがあったので乗り込むと、これまたダウンタウンに向けて今来た道を戻って行きました。

カレッジへは約15分の遅刻でした。教室に入って先生に「すみません」と言うと「連絡をもらっていたから大丈夫。冬のバンクーバーで交通網の不具合が出ることなんて日常茶飯事だからね。私なんか帰宅するのに渋滞に巻き込まれて1時間半も止まったままなんてよくあるしね。」と全く意に介していない様子でした。

というのが私のバンクーバー留学生活初の遅刻体験です。もうこれは不可抗力なので私自身も罪悪感などはありません。ただ、冬のバンクーバーではこういう交通網の不具合が起こり得るということ、スカイトレインの途中駅が折り返し駅になることがあると知ったこと、その際はどういうオペレーションになるのかを体験し、良い経験になったなと思いました。

カナダ留学する前に英語力を付けたい方にバディプログラム

カナダで学びたい・働きたい・生活したいと思っている皆さんをFSSは応援します！是非カナダへ！

FSSとカナダBC（ブリティッシュ・コロンビア）州教育委員会の共同プログラム『バディ・プログラム』がお勧めです。留学しようと思うけれど英語力に不安を持っておられる方や、留学前にカナダの文化を知りたい方、カナダ人の友達を作りたい方はぜひこちらをご確認ください。初回限定、無料体験キャンペーンも実施中です。

留学やバンクーバー生活についてのご質問などは下記のお問い合わせフォームへどうぞ！