クリスマスの定番 先日ＦＳＳのオフィスに行くと、数人で何やらセーターの自慢大会をしていました。オフィスに来てからわざわざセーターを取り出して着る人までいる始末。「ソフィもアグリー・セーター持って来た？」と言われて、何のことやらさっぱりわかりませんでした。 「今日はアグリー・セーターの日にしたよって言うの忘れてた！ごめん！」と言われても、「アグリー・セーターって何？？？」と一人でポカンとしていました。 アグリー・セーターとは アグリー・クリスマス・セーターとも言うそうですが、サンタクロースやトナカイ、クリスマス・ツリーといったクリスマスにちなんだ柄の「ダサいセーター」のことなのだそうです。カナダに来て初めて聞いた単語でしたので、思わず調べてしまいました。 おばあちゃんやおじいちゃんが自分の為にと編んでくれたセーターの柄がとてもダサいのだけれど、むげに捨てるわけにもいかず箪笥の肥やしになって困ったものだったという、誰しもが経験したのではないかという事象が発端なのだそうです。 そのダサさが今はネタになり、クリスマス・シーズンにはそのアグリー・セーターを皆で着て楽しんだり、ダサさを競うコンテストまであったりするそうです。 オフィスで自慢大会をしていた中に一人、電飾を仕込んであるセーターを着てきた人がいました。電飾をピカピカさせて「私が優勝よね！」と無邪気に笑っているのを見て、なるほどそういう風に楽しむ行事なのかと知りました。 カレッジでも 来週がいよいよ今年最後、冬休みに入る前の最終授業です。 先生が「授業が終わったらいよいよクリスマスだね。あ、そうだ！最終日には皆でアグリー・セーターを着てこようよ！」と言い出しました。 日本にはアグリー・セーターを楽しむ行事などがまだまだ普及していないので、私はお気に入りのセーターこそあれ、アグリー・セーターは持っていません。先生に聞かれ、アグリー・セーターを持っていないと答えると「無理にやらなくてもいいよ。着たい人だけ着て来ることにしよう。」ということになりました。こういう無理強いしないところがストレス無く生活できるカナダの良さだと思います。 昨年のカナダに来て初めてのクリスマスは、渡航してきての隔離が終わったばかりだったことと、人が集まることも制限されていたので、親戚集まってのクリスマス・パーティーもありませんでした。カレッジもまだ始まっておらず新しい友達もいなかったので、なんとも味気ないクリスマスを過ごしました。 今年はアグリー・セーターという新しい単語も仕入れました。更に、この１年で知り合った人たちともランチやディナーを楽しめるクリスマスになりそうです。 留学やバンクーバー生活についてのご質問などは下記のお問い合わせフォームへどうぞ！

クリスマスよりブラック・フライデー 噂に聞いていたブラック・フライデーがいよいよやってきました。11月の第４木曜日の翌日の金曜日なのだそうです。割引率が大きいので皆さんこぞって買い物するのだと聞いていました。クリスマスより先に来るから目当ての物はブラック・フライデーで買っておかないとクリスマスには無くなっているとも言われました。 特に今年はパンデミックの影響で、商品生産もままならないところに物流も停滞気味で、クリスマス用商品も従来のようには入ってこないので、ブラック・フライデーで手に入れておかないとクリスマスには何も無い状態になるのではという予測も出ていました。 実質的には11月に入ればもう ブラック・フライデー直前に「この前買ってもらったワイアレス・イヤフォンがブラック・フライデーのお勧め商品に上がってきたよ。」と息子に言われました。息子の誕生日が11月初旬なのでかなり奮発して誕生日プレゼントに買ったのでした。 「え？ということはブラック・フライデーまで待った方が安くなったんじゃないの？」型落ちか何かで安くなっているものを買いましたが、それでもこちらで学生をしていて十分な収入の無い私からしたら大奮発だったのです。もしかして私は誕生日当日にプレゼントしてあげる為に本来なら節約できるはずのお金を無駄にしてしまったのではないか・・・と背筋が寒くなりました。 息子の答えは「いや、買ってもらった時と同じ値段だった。」でした。なんとブラック・フライデーの数週間前から実質的ブラック・フライデー価格が始まっていたのです。胸をなでおろしました。 ブラック・フライデーに賭ける本気度　＜消費者側＞ 私の周りでは、今年のブラック・フライデー購入希望商品の一番人気はエア・フライヤーでした。揚げ物が美味しくヘルシーに出来るそうで、私も余裕ができたら欲しいと思っています。 ブラック・フライデーの当日のSNS投稿では「エア・フライヤーがあれよあれよという間に在庫が無くなっていくので慌てて私もポチりました」といった書き込みを沢山見ました。 確かに私も昨年、ブラック・フライデーの頃にはまだバンクーバーに来ていませんでしたが、クリスマス前には入国後の隔離が終わって新生活を始めていましたので、すぐにでも炊飯器が欲しい時期でした。 クリスマス・セールで買おうとネットで目星を付けておきましたが、Best BuyやWalmartで実際の商品を見てからにしようと買わずにおきました。結局店頭には思うような商品があまり無く、実物は見ていないけれど思い切ってネットで買うしかないと諦めてお目当ての商品を検索したところ・・・在庫無しになっていました。めぼしいものはあれもこれも数日で在庫が無くなってしまうという経験をしました。消費者は年に一度のこの日をずっと待っていて、いよいよとなったら物凄い速度で買い物をするのだと実感しました。 ブラック・フライデーに賭ける本気度　＜店舗側＞ ネットと店頭では商品のラインナップが違うということはよくあります。ブラック・フライデー当日、大型ショッピング・モールに行ってみました。日本で買って愛用しているフリース裏のスカートが欲しかったのです。 前日にネットで確認してみたところ、普段の開店時間は11時なのにブラック・フライデーは８時開店になっています。隣のWalmartなどは７時開店という力の入りようです。 消費者は消費者で少しでもお得に買い物をしようと虎視眈々としているわけですが、供給側も供給側で少しでも多くの売り上げに繋げようと必死なのですね。体面や建前はどうでもいいから、とにかく皆でこの安売りの日に得をしようぜ！という姿勢が爽快です。 こちらは日本に比べて人口密度がそれほど高くないせいか、元から全体的にゆったりしているせいなのか、店頭での買い物の様子は日本の百貨店の福袋争奪戦の勢いには遠く及びませんでした。ネットでの争奪戦は激しいのに、面白い違いがありました。 留学やバンクーバー生活についてのご質問などは下記のお問い合わせフォームへどうぞ！

11月11日はリメンバランス・デイという祝日です。カレッジでは「休みになるのかどうか」と話題に上るようになり、何の祝日かと調べたところ戦争で亡くなられた兵士を追悼する日だと知りました。 赤いポピー 先だってから街で赤いポピーを胸などに付けた人を見かけるようになりました。初めて見かけた時は単なる可愛いブローチだなと思ったのでしたが、同じポピーを見かけることが多くなり、これは何か意味があるのではと気付きました。 そうするうち、カレッジに通う際に Vancouver City Centre の駅改札の外で駅弁売り（若い方は知らないかも？）のような小さなプレートのようなものを首からぶら下げているご老人を毎朝見かけるようになりました。ある朝、そのご老人とやりとりしている人を見かけて、ご老人が何を目的に毎朝そこにいるのかわかりました。 赤いポピー（のバッジ）を売っていたのです。正確には「売っている」とは言えないかもしれません。募金をしてくれた人に赤いポピーを渡すのです。日本でいえば「赤い羽根募金」（これも若い方は知らないかも？）のようなものなのだと察しました。 Masumi Mitsui Greenway 暫く前にトップ画像の標識を見つけました。どうみてもこれは日本人の名前でしょう、なぜこんな所に突然日本人の名前が出現したのだろう、と思いつつもすぐに調べず、すっかり記憶の彼方へ飛んでいっていました。 ところがこの数日、リメンバランス・デイの話題があちこちで語られる中で「ミツイ・マスミ」という名前を見つけ、ハッと気付いたのです。これはもしや、すっかり忘れていたけれど、あの標識のお名前ではと。 ミツイ・マスミ そして知りました。1900年代初頭にカナダへ移住し、第一次世界大戦では日経カナダ人としてカナダ軍に入隊して戦い抜いた方だと。退役後も日系カナダ人の権利や福利の向上に尽力されたそうです。 しかし第二次世界大戦では敵国人とみなされ、スパイとしての疑いもかけられ、財産も没収された上に強制収容所に拘留されるという辛酸も経験しておられます。 けれどもこうしてお名前を冠した場所があるということは戦後ご本人の名誉は回復され、今ではその偉業を正しく評価してもらえているということなのでしょう。 思わぬ所に様々な歴史が隠れているのですね。また一つカナダと日本についての知識が増えたリメンバランス・デイでした。 留学やバンクーバー生活についてのご質問などは下記のお問い合わせフォームへどうぞ！

バンクーバに移住してきて初めてのハロウィン バンクーバーに移住してきて初めてのハロウィンを過ごしました。ハロウィンといえは、バケツやバスケットを携えた子供達が思い思いのコスチュームで「Trick or Treat!」と家々の門を叩いて回る、というイメージがまず浮かびます。 こちらでは、ハロウィンの日には子供達が仮装して学校に行くのだそうです。皆が朝からハロウィンを楽しむ気合い全開です。今年のハロウィンは日曜日だったので29日の金曜日が仮装日になった学校が多かったようです。友人のお子さんやSNSでの投稿をみる限り、どんなコスチュームにするか子供達は楽しみながら準備をしていたようです。もちろん、小さな子供達だけではなく中高生や大人も思い思いの恰好で街に繰り出していましたよ。 準備といえば、家々のデコレーションも大きなカボチャだけでなく凝ったものが多くみられました。玄関口や前庭に様々なお化けのオーナメントを置いたり木から吊るしたり、化学繊維で作った蜘蛛の糸をあちこちに張ったり、前庭を墓地に仕立てて墓石の前から手が出ていたりと、私なら夜に近付くのはちょっと遠慮したくなるようなお家があちこちに出現しました。 私はアパートメントに住んでいるのでコスチュームに身を包んだ子供達が「Trick or Treat!」とドアをノックしに来ることは無いし、仮装して街に出るには寒すぎるからと少し寂しい気持ちでいました。少しでもハロウィンの雰囲気を味わうにはせめてパンプキン・パイかパンプキン・プリンでもと探してみたのですが、まだまだケーキ屋の開拓が足りず思うようなパイにもプリンにも出会えていませんでした。 バンクーバーのハロウィンといえば？ そんな私でも、期せずして「バンクーバーのハロウィンと言えば！」な体験をしました。全く持って予想外の事でした。何だと思いますか？ 花火！です！ ハロウィン前日の夜中、突然空砲のような音が聞こえたので何事かとバルコニーに出てみたところ、向こうの方で花火が上がっていたのです。日本では花火は夏の風物詩ですから、すっかり寒くなった晩秋の夜に花火があがるなんてどういうことかと思いました。しかも結構大型の打ち上げ花火だったので「個人でこんな大きな花火を何本もあげないよね？イベントかな？」と思いました。 SNSでバンクーバー在住者に尋ねてみたところ、「バンクーバーではハロウィンといえば花火ですからね」と教えていただきました。「ハロウィンの夜にはあちこちで皆が花火をバンバンあげるのですよ」とのことでした。「ただし、今年から花火は禁止になったんじゃなかったっけ・・・？」とも仰っていましたが、本番の日曜日の夜にはあちらこちらでバンバン花火があがりました。私が見た限りでは打ち上げものばかりで「キーン！」というロケット花火はありませんでした。 皆それぞれ競っているのかと思うほどあちこちで延々とあがっていました。夜中に寒さを物ともせず果敢に攻めた花火大会を催す根性は見上げたものですが、とはいえそれなりの音がするし光も入ってくるので、来年からは真夜中は避けてもらいたいところです。 ということで、「バンクーバーでは」ハロウィンといえば「花火」だという面白事情をお伝えしました。 留学やバンクーバー生活についてのご質問などは下記のお問い合わせフォームへどうぞ！