去年の夏休みにカナダ・バンクーバーに短期留学をした高校生の女の子から留学体験談が届きました。２週間と短い留学でしたが、その中でも驚くことがたくさんあったようです。
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カナダ留学体験談〜ここはどこ？？多国籍な街
バンクーバーは多くの移民や留学生がいるよとは聞いていましたが、学校の初日ダウンタウンのウォーターフロント駅で降りた瞬間、『私、カナダに留学しに来たよね？？』と目を疑うほど、色々な人種の方が入り乱れていました。
私が住んでいる街にも、多くの外国人の方が旅行などで訪れますが、日本人と外国人という線引きがあるように思います。でも、バンクーバーでは、『何人（なにじん）』というくくりは無いように感じました。
クラスメイトも日本人もいますが、韓国や台湾、ブラジル、スペイン、スイスの人もいて年齢もバラバラ。日本の高校では体験できない世界でした。
カナダ留学体験談〜留学2日目に道を聞かれた
通学2日目の帰宅時に駅に向かって歩いていると、おばあちゃんに道を聞かれました。私はスマホで道を検索して、ジェスチャーを交えて伝えましたが、なぜ私に道を聞いたのかとても驚きました。
私だったら明らかに現地の人と思える人（日本なら日本人）に道を聞くのに・・・と思ったのですが、バンクーバーで何人（なにじん）？は通じないんだった！！と思って、もしかして私はここにいたらカナダ人なのかなと、不思議な気持ちになりました。
カナダ留学体験談〜学校にお祈り部屋？
学校には15-20人くらい入るとパンパンになるくらいの広さのクラスルームがたくさんあります。隣の部屋は授業では使われていないようで、絨毯が敷いてあるのが見えたのでなんの部屋だろうと思っていたら、イスラム教の方のお祈り部屋なのだそうで、時間になるとイスラム教の生徒さんがお祈りをすることができます。
クリスマスは多くのお店が閉まっているけれど、中華街はとても賑やかという話も聞きました。色んな国の人が住んでいるバンクーバーならではだなと思って面白かったです。
カナダ留学体験談〜性別は男女だけじゃない
学校のトイレは男女に分かれていますが、中にはジェンダーレスの方もいるので、ちゃんと配慮されていました。オールジェンダートイレと言うのですが、ジェンダーレスよりも、オールジェンダーの方が優しい感じがするし、誰でも使って良い感じがするので好きだなと思いました。
オールジェンダートイレは、誰でも使って良いですし、誰でも気にせずに使っていました。日本でもこの言い方が広まったら良いのにと思いました。
カナダ留学体験談〜髪の色は自由なんだ！！
ホームステイ先に中学２年生の女の子がいたのですが、元々金髪だった髪がある日ピンクに変わっていました。とても似合っていて可愛いのですが、私の高校では髪を染めたりすると怒られるし、少し髪が茶色いだけで先生に理由を聞かれた子もいるくらいなので、『学校で怒られたりしないの？』と聞いたら、『髪の色とか肌の色で文句言うとか差別だよ』と言われびっくりしました。
確かにバンクーバーでは髪や肌の色は様々で、多国籍なのもわかっているけれど、髪を染めたりすることも自由で、その人がやりたいことに対しても周りが認める、そんな環境をとても羨ましく思いました。
カナダ留学体験談〜多様性の本当の意味
学校の最終日に感想文を出しました。多国籍で多様性の街で色んな発見があって楽しかったと書きましたが、それを読んだ先生から『多様性を認めると言うことは、多様性を認めない人のことも認めるということなんだよ』と言われました。
たった２週間の留学で色んな発見や驚きがありましたが、この言葉が一番心に残りました。
高校に戻って、留学体験発表会でこの事を話したところ、他の国に留学していた友達からも共感の声があがり、クラスで多様性について話し合う授業が行われました。
カナダ留学体験談〜これから留学したい人へメッセージ
２週間はとても短いですが、日本では絶対に経験できない驚きや楽しさがありました。バンクーバーの人はとても優しくて留学生にも慣れているので、英語はできなくても、アプリとかを使って一生懸命話せば、わかろうとしてくれるし、できないからと言って笑われたりもしないのでとてもお勧めしたいです。
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