カナダに日本人だけのプロ野球チームがあった？？

WBC（WORLD BASEBALL CLASSIC）盛り上がりましたね！！

今年は、大谷翔平選手、ダルビッシュ選手、吉田正尚選手、佐々木朗希選手、村上宗隆選手などがいたので、絶対優勝でしょうと鷹を括っていたのですが、あんなドラマチックな展開が待っていたとは・・・

本当に感動しました！！

さて、皆さんはカナダ・バンクーバーに日本人だけのプロ野球チームがあったことをご存知ですか？

2014年には『バンクーバーの朝日』という映画が制作され妻夫木聡さん, 亀梨和也さん, 勝地涼さんなど有名俳優が出演しました。

今日は野球を通して、日本とカナダの繋がりをみていきましょう。

戦前から盛んだった日本人のカナダ移住

日本人がカナダに定住した最古の記録は、1833年今から190年も前の明治時代の事。でもこれは偶然の事故だったようで、初めて定住という形で承認されたのは、1877年です。

1900年初頭には18000人もの日本人がカナダに移住したとの記録が残されていますが、その後はカナダの白人社会において、低賃金で勤労に勤しむ事で雇用を確保し、で白人の仕事を奪う脅威となりました。太平洋戦争の勃発などから、日本人街が襲撃されたり、迫害されるという歴史もありました。

（参考：NAJC日系カナダ人の歴史）

戦後のカナダでは、外国人は大切な労働者としてみなされ、移住により生産年齢人口の確保、納税による税収の確保を行い、人種差別、性別による差別などの行為は禁止されています。

カナダ・バンクーバーのプロ野球チーム

1908年頃、ビクトリアやバンクーバーに「ニッポン」を名乗る日系二世の野球チームが存在しました。野球チーム設立の当初の目的は、日系カナダ移民の二世への教育目的があったのだそうです。

そんな中で、「日本人の誇りを白人に見せつけたい」という思いから、日本人だけのプロ野球チーム『バンクーバー朝日』が1914年に結成されました。

最初は野球も人気はありませんでしたし、日本人だけのチームという事で、見向きもされないどころか、白人チームとの試合もさせてもらえないなどの差別を受けましたが、朝日の監督は選手に対して、ラフプレーを禁じ、抗議も一切行わないように指導したのだそうです。これは当時の日本人社会と白人社会との間の軋轢をこれ以上産まないように、そして日本人として正々堂々と戦う姿を見せるという意味があったようで、結果、朝日は日系人だけでなく、白人も応援するチームになっていきました。

現在カナダのMLB（メジャーリーグ）のチームは、トロントのブルージェイズのみ。ブルージェイズには現在菊池雄星選手が所属しており、過去には 川﨑宗則選手、 青木宣親選手、 山口俊選手なども在籍していました。

バンクーバー在住でMLBをみたいなら、アメリカ・シアトルのシアトルマリナーズの試合を観戦することが出来ます。日帰りでも観戦が可能ですよ。

国際社会で賞賛される日本人

WBCやサッカーのワールドカップでも取り上げられた日本人の凄さ、それは、ロッカールームを整理整頓してから出る事。

そして、その国の言葉と英語で書かれたメッセージカードや折り鶴のプレゼント。

これは、日本人の子供は小学生の頃から教室を自分たちで掃除するという習慣があり、礼に始まり礼に終わるという教育がされているからと言われています。実は他の国の多くは、子供が教室を掃除することはなく、放課後に清掃員が入ります。

子供の頃から身の回りを整理整頓する、『立つ鳥跡を濁さず』で育ってきた日本人ならではなのですね。

こうやって昔から語り継がれる、『日本人らしさ』を大切にしながら国際社会で活躍できる英語力や国際感覚をカナダ留学で身につけて欲しいと思っています。

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